Las ilusiones ópticas son el resultado de la interpretación que hace el cerebro de las imágenes percibidas por los ojos. Hay diversos ejemplos de esta categoría de imágenes, por ejemplo, la luz que llega a los ojos atraviesa los medios transparentes del ojo, es decir la córnea, luego el humor acuoso, lego a través de una apertura en el iris, es decir, la pupila que luego llega hasta el cristalino. La pupila regula la cantidad de luz que entra en el ojo, si la pupila se dilata entrara mas luz y viceversa. El cristalino se encarga de enfocar las imágenes y finalmente la luz atraviesa una sustancia gelatinosa llamada humor vítreo para llegara a la retina. La retina tiene dos tipos de células sensibles a la luz que son los conos y los bastones, los conos son los encargados de la visión de colores y los bastones son los encargados de la visión en penumbra, es decir, en tonalidades grises, luego esas imágenes convertidas en información nerviosa son transmitidas por el nervio óptico y la vía visual hasta la corteza del cerebro localizada en la parte posterior de este. Esta es la manera como la visión actúa ante la ilusión óptica.
Por otro lado, se ha descrito en muchos estudios que la forma de la percepción corresponde a la información que se percibe según como se haya aprendido a percibir, por ejemplo, si alguien pasa mucho tiempo dentro de un bosque o en la selva, tendrá dificultad para juzgar distancias en campos abiertos. Aunque su visión sea optima la interpretación de lo que esta viendo puede ser errónea cuando observa algo que esta por fuera de los limites de sus experiencias previas, es curioso que cuando se observa una imagen que el cerebro interpreta erróneamente se tiene una ilusión óptica.
