Una ilusión óptica se refiere a una imagen que altera la «realidad» debido al «engaño» sobre nuestro cerebro. La siguiente imagen es en toda regla una ilusión óptica:
Fijaros que la imagen parece que se contraiga siempre hacia dentro (por el centro) y que se expanda (por la periferia) pero sin embargo el efecto desaparece si dejamos los ojos fijos en un punto de la imagen.